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Text File  |  1997-02-04  |  2KB  |  73 lines
  1. Perception, Knowledge, and 
  2. Past Experience
  3. The dark gray rock of the moon 
  4. will always look highly 
  5. luminous to us when seen in 
  6. the dark night sky, whether or 
  7. not we are conscious of its true 
  8. reflectance.
  9.  
  10. Beginning students of 
  11. perception soon learn that 
  12. what we perceive is 
  13. independent of what we know 
  14. about the objects and events in 
  15. the scene. Illusions do not 
  16. disappear or diminish simply 
  17. because we know they are 
  18. illusions. Conversely, 
  19. achieving veridicality is not 
  20. based on knowing what is there 
  21. in the world. An airplane high 
  22. in the sky looks small despite 
  23. our knowledge of its large size, 
  24. whereas an unfamiliar object 
  25. on the distant ground will 
  26. generally be seen in its true 
  27. size despite our lack of 
  28. knowledge of what it is. A 
  29. single black surface will never 
  30. look black when only it is 
  31. illuminated in a dark surround,
  32. no matter how often we are
  33. allowed to see that it is black by 
  34. turning on the room lights. The 
  35. dark gray rock of the moon will 
  36. always look highly luminous to 
  37. us when seen in the dark night 
  38. sky, whether or not we are 
  39. conscious of its true 
  40. reflectance.
  41.  
  42.     Virtually every phenomenon 
  43. discussed in this text 
  44. illustrates the autonomy of 
  45. perception from cognitive 
  46. processing on a conceptual or 
  47. linguistic level. We can only 
  48. speculate about the reasons for 
  49. this independence. But one of 
  50. them surely is that perception 
  51. is stimulus bound. By its very 
  52. definition, perception is based 
  53. uponΓÇöΓÇôeven if not entirely 
  54. determined byΓÇöΓÇôthe stimulus. 
  55. Therefore, if a particular 
  56. stimulus pattern falls upon the 
  57. retinaΓÇöΓÇôa triangle, for 
  58. exampleΓÇöΓÇôit stands to reason 
  59. that the perception will in 
  60. some sense conform to itΓÇöΓÇôin 
  61. this case, to a triangular 
  62. configurationΓÇöΓÇôeven if we find 
  63. out that the three contours 
  64. derive from object contours 
  65. that are in entirely different 
  66. planes in the world or from 
  67. contours that are curvilinear 
  68. but happen to be viewed head-
  69. on. Or, to give another example, 
  70. if a stimulus cue informs us 
  71. that one object is behind 
  72. another, knowing it is actually 
  73. in front will have no effect.